December 2024
Hij noemt zichzelf een vakidioot. Maar wat de nieuwe manager Research & Development precies doet, kunnen veel collega’s bij Van Werven niet vertellen. Toch is hij de onmisbare schakel in het onderzoek naar het plastic recycling proces. Jan: “Ik kijk hoe de dingen lopen en zoek uit waar ik knopen kan ontwarren.”
We ontmoeten Jan in Biddinghuizen, een van de vestigingen van plastic recycling. Die dag werkt hij onder het schuine dak op het ‘zoldertje’. Het is maar goed dat Jan niet lang is, want anders kon hij er niet eens staan. Het maakt hem allemaal niets uit. “Ik heb helemaal geen werkplek”, lacht hij. “Ik kom op alle vestigingen en zoek gewoon een plekje dat nog vrij is. En dat past weer bij mijn functie. Als manager Research & Development kijk ik bij alle vestigingen wat er gebeurt in het productieproces. Ik ben niemands leidinggevende en hoor niet bij een bepaalde vestiging.”
Onder de loep
Het werk van Jan is heel breed. Hij legt uit: “Ik kijk naar de kwaliteit van de processen. Dat betekent dat ik letterlijk de hallen inloop en kijk hoe de machines in elkaar zitten en wat de capaciteit is. Dat vergelijk ik met de machines op onze andere locaties. Maar dat is niet alles. Het gehele proces van plastic recycling neem ik onder de loep. Want als er een vrachtwagen binnenkomt en iemand de soort kunststof verkeerd inschat, dan komt het in het verkeerde vak terecht. Dat is een groot probleem. En ik denk echt dat Van Werven goed is in dingen doen hoe ze het altijd deden, maar de kracht ligt niet in ‘frisse blikken’. Dus ik bekijk het, check alles én schrijf dat vervolgens allemaal weer op zodat er een goed businessplan gemaakt wordt. Want bij onderzoek en ontwikkeling hoort ook het onderzoek naar de slimme dingen doen om uiteindelijk winstgevend te zijn. Want van sommige processen denken wij dat ze belangrijk zijn, maar het levert niets op. Ook daar probeer ik achter te komen.”
‘Het liefst ga ik gewoon even naast iemand staan’
Nieuwe technieken
Jan beaamt dat hij vaak achter zijn laptop zit. Daarnaast vergadert hij veel. “Soms zit ik een hele dag in overleg. Dat is fijn voor de mensen op locatie, want ik ben er niet altijd. Maar ik houd niet van formele vergaderingen. Het liefst ga ik gewoon even naast iemand staan. Dan vraag ik wat hij aan het doen is. Gewoon tussen neus en lippen door. Ik hoef namelijk niemand te vertellen wát hij moet doen, ik moet er alleen achter komen of het proces optimaal verloopt.” Hij legt uit dat hij daarnaast bij klanten langsgaat en leveranciers bezoekt. “Ik ben altijd op zoek naar nieuwe technieken in de markt.”
Jan vertelt - met een glimlach - dat hij trots is op alles wat er bij Van Werven gebeurt: “We verwerken jaarlijks 180.000 ton kunststof. Dat is een enorme berg! Ik ben er trots op dat alle medewerkers dat voor elkaar krijgen en dat veel processen supergoed lopen. Én het kan altijd beter; daar ben ik voor.”