Jarenlang werkte Rik de Weerdt met veel plezier op een mobiele kraan, meestal ergens in het westen van het land. Slechts voor één functie wilde hij zijn machine inruilen: die van leermeester. “Ik heb alles meegemaakt in het werk. Het is dan ook altijd mijn wens geweest om die ervaring door te geven aan de volgende generatie.”
Wie Rik de Weerdt aan de Verlengde Looweg zoekt, doet er verstandig aan om eerst bij zijn oefenbak te kijken. Daar brengt hij vele uurtjes met zijn leerlingen door: aanwijzingen geven, controleren, taken afvinken… Maar zelf op de machine plaatsnemen, dat doet hij niet direct: “In sommige gevallen doe ik het werk even voor als voorbeeld, maar je leert het pas echt door het zelf te doen.”
Vertrouwd gezicht
Ook op deze druilerige donderdagochtend is hij er te vinden, samen met collega Rob Goudbeek (18) die binnenkort examen moet doen. Rik: “Hij oefent het maken van een bouwput op een schaal van 1 op 2. Dus: hoe bereken je een talud, hoe zet je de laser in… En soms gooi ik er een stroomkast in, omdat je in het echte werk ook weleens ergens omheen moet werken.” Rik legt uit dat ze op deze creatieve manier van alles in de bak kunnen oefenen.
Rik heeft een tiental jongens en twee jongedames onder zijn hoede. Zij gaan naar school en werken daarnaast bij Van Werven. Rik maakt samen met hen opdrachten, belt ze wekelijks om te vragen hoe het gaat en bezoekt hen regelmatig op de werkplek. Daarnaast begeleidt hij ook nieuwe werknemers. “Laatst was er een collega die voor het eerst met een elektrische machine aan de slag moest. Dan vraagt de planning of ik er even naartoe wil. Maar ook als een van mijn leerlingen aan een nieuwe klus begint, ben ik erbij. Dan hebben ze even een vertrouwd gezicht!”
Gemotiveerd
Wat Rik het leukste aan zijn werk vindt? Dat hij zijn kennis mag overdragen: “Ik ben elke dag met de toekomst bezig! En het mooiste is dat het allemaal hardwerkende leerlingen zijn die hun vak al zelf hebben gekozen. Daardoor zijn ze gemotiveerd. School vinden ze vaak niet leuk, maar dat hoort er nou eenmaal bij - dat vertel ik ze ook. Daar leren ze de basis en bij Van Werven leren ze het echte werken.”
Toch is het vak van leermeester iets heel anders dan van machinist. Rik volgt een leermeestercursus, maar veel situaties zijn voor hem nieuw. Wat is zijn geheim? “Mijn werkervaring helpt enorm. Maar wat ik vooral probeer, is de jongeren te begrijpen. Dat doe ik door rustig te blijven en geduldig te zijn, wat er ook gebeurt. Tegelijkertijd is het handig om te weten hoe het jongerenbrein werkt. Daar heb ik een cursus voor gevolgd. Dan snap je waarom het niet werkt om meerdere instructies tegelijk te geven en krijg je meer gevoel bij hoe jongeren denken en doen.”
Terwijl Rob bezig is met zijn oefenexamen, geeft Rik hier en daar een aanwijzing. Volgens hem heeft de leerling het top voor elkaar – hij mag dan ook bijna examen doen. En daarna? Rik glimlacht: “Dan mag hij mij altijd bellen als hij ergens mee zit. Het is fijn om een jongere zo op weg te helpen.”